Przyczyną jest głównie utrata masy kostnej lub osteoporoza: schorzenie to występuje szczególnie u kobiet po menopauzie. Dlatego też takie okrągłe plecy nazywamy potocznie „wdowim garbem”. Ta bolesna zmiana postawy nie powinna być po prostu uznawana za typową oznakę starzenia się, ponieważ wskazuje na zaawansowaną osteoporozę: trzony kręgowe traciły gęstość kości z powodu utraty masy kostnej, przez co się zapadły. Nazywamy to złamaniami kompresyjnymi.
Złamania innych kości bez rozpoznawalnej przyczyny lub złamania, do których dochodzi podczas wykonywania codziennych czynności lub ruchów, mogą wskazywać na osteoporozę.
Częste są wtedy złamania bioder po niewielkim upadku czy złamania nadgarstka po dźwiganiu ciężarów. W czasie kaszlu może nawet dojść do złamania żeber