Słoniowacizna

Choć układ naczyń limfatycznych jest prawie tak ważny, jak krążenie krwi, jest zdecydowanie mniej znany. Pokrywa ludzkie ciało niczym sieć i spełnia wiele ważnych funkcji. Nie tylko odgrywa ważną rolę w systemie obronnym organizmu, ale codziennie transportuje do czterech litrów limfy z tkanek.

Płyn ten zawiera rozpuszczone substancje, takie jak białka krwi i produkty rozkładu metabolicznego. Jeśli układ jest niesprawny, w transporcie płynu limfatycznego może dojść do nieprawidłowości. Limfa zbiera się, a w dotkniętych częściach ciała, zwykle rękach i nogach, może rozwinąć się nasilony obrzęk. Słoniowacizna to najcięższa postać obrzęku limfatycznego.

Takie dolegliwości układu limfatycznego mogą być wrodzone (obrzęk limfatyczny pierwotny) lub mogą być wynikiem operacji (obrzęk limfatyczny wtórny). Eksperci szacują, że w Niemczech zaburzeniami układu limfatycznego dotkniętych jest około trzy miliony osób.