Tendinopatia występuje zwykle po forsownym wysiłku fizycznym i może prowadzić do poważnie ograniczonej mobilności stawów.
Ścięgna to włókniste pasma tkanki łącznej, które wiążą mięśnie z kośćmi. Chociaż składają się z silnej tkanki łącznej z włókien kolagenowych, można je łatwo naciągnąć lub nawet rozedrzeć przez nadmierne obciążenie.
Szczególnie narażone są rzepka i ścięgno Achillesa podczas intensywnego biegu i skoków oraz przyczepy mięśni przedramienia u osób, które używają myszki podczas długiej pracy z komputerem.
Z reguły początkowo ból pojawia się tylko po nadmiernym wysiłku, na przykład po uprawianiu sportu, ale z biegiem czasu osoby dotknięte tym problemem zaczynają odczuwać ból podczas uprawiania sportu, a nawet podczas zwykłych codziennych czynności. W niektórych przypadkach starannie dawkowane konkretne ćwiczenia wzmacniające ścięgna, by uodpornić je na nadwyrężenie, są bardziej wskazane niż odpoczynek.