Wbrew ogólnie przyjętemu, zwłaszcza w przeszłości poglądowi, że jest to tylko problem kosmetyczny lub nieuchronna oznaka starzenia, z którą należy się pogodzić, żylaki mają również medyczne znaczenie. Ponieważ z mniejszych, nieleczonych żylaków mogą powstać grube na palec, bardzo uwydatnione żylaki, które mogą nie tylko powodować poważne dolegliwości, lecz także stanowią duże zagrożenie dla zdrowia. Jeśli są one nieleczone, mogą prowadzić do przewlekłych chorób żylnych – aż do bolesnych, otwartych żylnych owrzodzeń nóg.

Żylaki można usuwać za pomocą skleroterapii lub operacji żył, tak zwanego „strippingu żył”. Przyczyną żylaków są nieprawidłowo zamykające się zastawki żylne. Prowadzą do tego, że krew osadza się wciąż w żyłach. Wskutek ciągle zwiększającej się objętości krwi z czasem rozszerzają się ściany takich żył i tworzą się żylaki. W celu wsparcia układu zastawek żylnych, przeważnie zalecana się noszenie pończoch uciskowych.

W przypadku zaobserwowania żylaków należy skonsultować się z lekarzem rodzinnym lub odwiedzić lekarza specjalistę (flebologa, dermatologa).